Tous les types de thé proviennent du théier, appelé Camellia Sinensis, sauf dans certains cas où ils sont appelés thé alors qu'en fait ils ne le sont pas, comme le thé rooibosou lorsque l’on mentionne une tisane de plante médicinale telle que le thé.
Les trois principaux groupes de types de thé sont: le thé noir, le thé rouge et le thé vert, chacun pouvant être un sous-type ou un mélange. Par conséquent, provenant de la même plante, la différence réside uniquement dans la manière dont elles traitent leurs feuilles.
De tous, le thé le plus doux et le vert est moins fermenté et ses différentes variantes. C'est le type de thé consommé principalement par les Asiatiques. En Chine et au Japon, toutes les maisons proposent du thé vert, qu'elles offrent toujours aux visiteurs, et dans les restaurants, elles le servent avant et après le déjeuner.
Dans le thé vert, nous avons différents types en fonction de la région dans laquelle il a été cultivé et produit, ou de la méthode de traitement et de l’aspect final du thé.
Types de thé vert japonais
- Thé Sencha: le plus utilisé au Japon
C'est le thé le plus populaire au Japon, représentant près de 90% de tout le thé vert du pays. Il est traité immédiatement après sa collecte. Pour cela, ils utilisent de la vapeur et de l'air chaud, puis ils le roulent plusieurs fois jusqu'à ce qu'ils ressemblent à des aiguilles. Il doit être préparé avec de l'eau chaude, sans qu'il ne soit trop chaud. Son goût est légèrement astringent.
- Macha ou thé matcha: thé vert en poudre
C'est un thé spécial et probablement le meilleur de tous. C'est le genre qu'ils utilisent pour la cérémonie du thé japonaise. Pour le fabriquer, on utilise les meilleures feuilles de thé sencha. Elles permettent d’enlever les côtes, de les sécher et de les broyer jusqu’à ce qu’elles soient réduites en poudre fine.
La préparation de la perfusion est très particulière.
La poudre de thé est placée dans le récipient, de l'eau chaude est versée et agitée avec un fouet à bâtonnets de bambou jusqu'à l'obtention de la consistance désirée. Il se boit directement, sans effort. Sa saveur est très différente du reste, sa couleur vert foncé et son goût astringent.
- Le thé Gyokuro: un délice
Avec le type macha, le thé Gyokuro est l’un des meilleurs et des plus coûteux. Il est fabriqué avec les meilleures feuilles de la plante, qui est recouverte de haies de bambou pour la protéger du soleil. Ainsi, lorsqu’il reçoit peu de lumière, son contenu en tanins est très bas et son goût très doux.
- Thé Bancha: celui de tous les jours
C'est l'un des thés japonais les plus simples. Pour sa production, des feuilles plus anciennes et cassées sont utilisées, ce qui donne un thé de qualité inférieure. C'est le thé quotidien, celui qu'ils boivent tous les jours dans leur pays d'origine. Il a une couleur jaunâtre et son goût est un peu astringent.
- Thé Genmaicha: thé avec du riz
Il est fabriqué en mélangeant du thé sencha ou bencha avec du riz brun grillé. Cette combinaison ou ce mélange particulier offre ainsi une saveur très particulière rappelant celle du pop-corn.
- Thé Gabalong: boisson thérapeutique
Il est utilisé au Japon à des fins thérapeutiques, probablement parce que ce thé contient de nombreuses substances qui lui donnent sa réputation de boisson saine.
Il en résulte une infusion douce avec un arôme très fin.
- Le thé Kukicha: une spécialité japonaise
C'est un thé apprécié, au parfum très doux et frais. Les pétioles et les panicules des feuilles sont également inclus dans son élaboration. Son infusion est jaune clair.
Dans le type de thé vert, il existe plusieurs sous-types, bien que les Japonais soient les plus connus et les plus représentatifs. L'un des plus importants, parmi les thés verts, est le thé blanc, réputé pour ses propriétés élevées, mais c'est un type de thé chinois.
