La métastase est la propagation du cancer depuis son lieu d'origine vers un autre organe du corps. Par exemple, le cancer du sein peut métastaser aux poumons, au foie ou aux os. Les cellules cancéreuses peuvent laisser la tumeur dans le sein, entrer dans la circulation sanguine ou le système lymphatique, et circuler dans le sang jusqu'aux poumons où elles sont établies et éventuellement se développer en une autre tumeur, dite secondaire.
Cette tumeur n'est pas considérée comme un cancer du poumon car elle est constituée de cellules cancéreuses du sein. Cette tumeur est appelée tumeur métastatique ou tumeur secondaire du sein.
Quels types de métastases du cancer?
Il a été constaté que tous les types de cancer peuvent métastaser.
Pourquoi les métastases se produisent-elles?
Les causes de métastases ne sont pas connues avec certitude. Par contre, on sait que, pour métastaser, les cellules cancéreuses doivent subir certains changements.
Par exemple, les cellules normalement saines ne quittent pas l'organe auquel elles appartiennent et ne migrent pas vers d'autres organes. Mais certaines cellules cancéreuses perdent cette caractéristique lorsqu’elles se transforment, ce qui leur donne la capacité de se séparer de l’organe d’origine, de passer dans le sang, de s’établir et de se multiplier dans un autre organe proche ou loin du primaire, formant une nouvelle tumeur.
Quand se produisent les métastases?
Le risque de métastase d'une tumeur primitive augmente avec le temps.
Autrement dit, plus le traitement de la tumeur primitive prend du temps, plus il y a de chances que les cellules tumorales migrent vers d'autres organes et forment davantage de tumeurs. L'expérience clinique montre qu'il est plus difficile de guérir ou de contrôler le cancer avec métastases que le cancer sans métastases.
Pour cette raison, des bilans de santé périodiques incluant une détection précoce du cancer sont recommandés.
Demandez à votre médecin quels tests il recommande.
Où se transmet le cancer?
Il a été observé que les cancers ont tendance à se propager dans certains organes plus que dans d'autres. Les sites les plus courants de métastases sont les poumons, les os et le foie.
Quels sont les symptômes de métastases?
Les tumeurs métastatiques peuvent présenter des symptômes à certaines occasions, mais parfois pas. S'il y a des symptômes, ils dépendent de l'organe où la tumeur se développe. Par exemple:
- La présence de métastases dans les os peut provoquer des douleurs et des fractures.
- Si le cancer s'est propagé aux poumons, le patient peut avoir des difficultés à respirer
- S'il y a des métastases dans le cerveau, cela peut causer de la douleur, des convulsions ou une instabilité
- Si la métastase se situe dans le foie, elle peut provoquer un gonflement abdominal ou une jaunisse (jaunissement de la peau).
La présence de ces symptômes n'indique pas nécessairement un cancer, mais si le problème persiste pendant plusieurs jours, consultez immédiatement votre médecin.
Comment traite-t-on les métastases?
Les tumeurs métastatiques sont traitées à l'aide des mêmes types de thérapies que les tumeurs primitives.
- Chimiothérapie: utiliser des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses
- Radiothérapie: utilise la radiation pour détruire la tumeur
- La chirurgie
- L'hormonothérapie
- Thérapie biologique
- Combinaison de ce qui précède
Le traitement dépend de plusieurs facteurs:
- Type de cancer primaire
- Taille, localisation et nombre de tumeurs métastatiques
- L'âge et la santé générale du patient
- Type de traitement reçu par le patient pour traiter la tumeur primitive ou d'autres problèmes
Plus d'informations:
Institut national du cancer, Cancer métastatique, http://www.cancer.gov/espanol/recursos/hojas-informativas/tipos/metastatico-respuestas (visité le 29 septembre 2015)
