Le pranayama est la science permettant de contrôler le prana (énergie vitale) au moyen d'exercices de respiration. Il constitue la quatrième des branches du yoga classique, le yoga systématisé par le sage Patanjali dans les Yoga Sutras. Dans la tradition yogique, le pranayama est utilisé pour augmenter la quantité d'oxygène dans le cerveau, ce qui permet d'augmenter les capacités mentales et le fonctionnement optimal des cellules, permettant ainsi à notre corps de guérir et d'atteindre son potentiel.
Mais en plus de cela, la forme la plus épaisse d'énergie vitale est la respiration. À travers le pranayama, des exercices de respiration, nous augmentons la quantité de prana que nous prenons et stockons dans nos corps subtils pour avoir une meilleure santé radieuse, une plus grande vitalité et finalement atteindre l'état de yoga et atteindre des niveaux de conscience plus élevés. Prana est la force qui génère la pensée et à travers sa manipulation, nous pouvons atteindre un état de concentration profonde menant à la méditation.
Avant de commencer à pratiquer le pranayama, il est important de commencer à changer les mauvaises habitudes de respiration. Pour cela, nous devons nous familiariser avec notre respiration, notre capacité pulmonaire, les effets physiques d'une respiration correcte et la relation surprenante qui existe entre notre respiration et nos états émotionnels et notre esprit. Aussi que nous connaissons l'outil précieux pour la vie quotidienne qui constitue notre respiration.
C'est aussi incroyable que cela nous ramène à notre centre et c'est l'un des principaux outils dont nous disposons pour l'harmonie et la paix intérieure.
Pour cela, le yoga est recommandé pour explorer la respiration abdominale, ce qui nous permet de prendre conscience d'autres parties des poumons habituellement gaspillées et présentant de grands avantages physiques et mentaux.
Cependant, le but du yoga est de récupérer une respiration complète (respiration yoguique) utilisant les parties supérieure, moyenne et inférieure de nos poumons, rythmée et profonde, à la fois par inspiration et par expiration.
Lorsque nous inspirons et expirons plus profondément, avec conscience, nous commençons à nous sentir pleins d'énergie et de santé, avec calme et clarté mentale. C'est pour cette préparation mentale qui nous donne le souffle, que le pranayama est généralement pratiqué après les asanas (postures de yoga) et avant la méditation, bien qu'il s'agisse également d'une pratique du yoga en soi.
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Posture et préparation
Toute pratique de yoga nécessite toute notre attention et notre présence. Les exercices de pranayama peuvent être pratiqués n’importe où parce qu’ils ne nécessitent presque rien (moins d’espace physique que les postures et moins de silence que la méditation): nous avons seulement besoin d’un coussin. Mais l’idéal est d’avoir un espace agréable, que vous vous sentiez spécial, où vous pourrez vous détendre sans interruption ni distraction.
Déconnectez-vous du monde extérieur et essayez de faire taire l'esprit. C'est le moment de notre bien-être et du développement de notre être. Rien de plus important.
Il existe différentes façons de s'asseoir pour la pratique de la méditation ou du pranayama. La condition fondamentale est la posture. D'une part, il est essentiel que la colonne vertébrale soit complètement droite (dos, cou et tête alignés). D'autre part, nous devrions être aussi à l'aise que possible, avec des épaules détendues, la tête haute et relâchant les tensions inutiles. En effet, si nous ressentons un inconfort, notre esprit sera distrait et il est très important que nous soyons concentrés pendant les exercices de pranayama.
Pour faciliter la posture, il est recommandé de commencer par Sukhasana, la posture simple et confortable en tailleur, utilisant un coussin pour relever le siège et améliorer la posture.
Les étudiants qui ont plus de souplesse aux hanches peuvent essayer de s'asseoir à Siddhasana: avec l'appui d'une articulation, s'asseoir sur le sol et croiser une jambe de manière à ce que le talon soit en contact avec le périnée. Pliez l'autre jambe et ramenez le talon devant la première. Vos mains doivent reposer sur vos genoux dans tous les cas. La position de lotus n’est pas recommandée pour commencer, car elle nécessite une grande flexibilité.
Comme il faut du temps pour s'habituer au sol, les jambes croisées et sans dos, il est possible d'utiliser une chaise, de poser les pieds fermement sur le sol et de s'assurer que le dos est droit. Le dossier de la chaise étant généralement légèrement incliné, il est préférable de s’asseoir sans appui ou de placer un coussin contre le dossier afin que la position soit droite. Vous pouvez poser vos mains sur une couverture pliée.
Recommandations et précautions
- Les exhalations prolongées ne sont pas recommandées aux personnes souffrant de dépression ou d'hypotension artérielle.
- Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d’hypertension ne doivent pas pratiquer de très longues inhalations.
- Les exercices de pranayama peuvent libérer des émotions stagnantes. Ceci est normal, permettez-vous de ressentir ce que vous ressentez sans jugement. Vous nettoyez.
- Comme nous ne sommes pas habitués à contrôler notre respiration, nous commençons parfois à ressentir un peu d'impatience ou d'anxiété lorsque nous commençons à pratiquer le pranayama. Essayez d'attirer l'attention pour pratiquer et détendre l'esprit. Si vous êtes distrait, essayez de ramener la concentration au moment présent.
- Ne forcez pas vos capacités à faire les exercices. Si vous ressentez un inconfort, respirez normalement. Comme toujours, soyez sensible à votre corps.
- Comme pour toutes les techniques de yoga, il est conseillé de se faire guider par un enseignant certifié.
Sources:
B. K. S. Iyengar, Yoga Sagesse et Pratique, DK Books, New York, 2009.
Fraser Tara, Yoga total, Duncan Baird Publishers, Londres, 2007.
La Bridgewater Book Company Limited, Le livre de yoga, Parragon, Bath, 2002.
Le centre de yoga Sivananda, Le compagnon Sivananda au yoga, au coin du feu, New York, 2000.
