Nous associons généralement la production de raisins au sud de la France, à l'Italie, à l'Espagne, au Chili, à l'Argentine ou à la Californie. Des endroits où il fait parfois chaud, mais assez secs et bienveillants pour le développement de ces fruits juteux. Cependant, nous ne penserions jamais aux raisins lorsque nous parlons des Caraïbes.
Près de la côte est de Porto Rico, il y a une petite île appelée Icacos. Quand j'étais petite, nous la visitions en bateau, car ses plages sont vraiment impressionnantes.
Je me souviens que lorsque nous sommes arrivés, la première chose que les garçons ont faite a été de partir en expédition vers la petite île.
C'est lors d'une de ces expéditions amusantes que j'ai découvert le raisin de plage. L'île était bordée de ces arbustes qui, pour nous, faisaient simplement partie des broussailles. Mais après avoir marché pendant quelques heures et l'estomac piqué de faim, nous avons commencé à nous concentrer davantage sur des choses qui semblaient mangeables.
Je me souviens que nous sommes venus voir les grappes suspendues à ces plantes de plage. Ils ressemblaient à des raisins, ils étaient promus en grappes et ils avaient une couleur pourpre attrayante qui ressemblait beaucoup aux raisins que nous connaissions chez nous. Je pense que j'ai été le premier à mettre la première bouchée.
Je dois avouer qu'à cette époque, je les trouvais savoureux (bien qu'un peu aigre-doux). Peut-être avec très peu de pulpe en raison de l'énorme graine qu'il contient, mais toujours assez juteux.
Et bien, après avoir mangé des grappes, nous avons commencé à penser qu'elles auraient pu être toxiques et que nous mourrions en cours de route. Nous sommes donc retournés sur le bateau alarmés pour prévenir nos parents. Qui nous a dit plus sur ces délicieux raisins qui sont nés sur les plages des Caraïbes.
Raisins de plage, t-shirts ou icaco
Son nom botanique est Coccoloba uvífera. Mais il est connu comme raisin de plage, icaco, raisin côtier ou raisin de plage ("seagrape" en anglais). Cette plante est un arbuste qui pousse facilement sur les côtes et les plages des Caraïbes et dans d'autres régions tropicales d'Amérique. Selon les conditions dans lesquelles il se développe, il peut acquérir plus ou moins de hauteur. Quand il pousse sur la côte, les vents marins le maintiennent généralement à une altitude modérée.
Utilisations décoratives ou paysagères
En raison de la forme tordue de ses branches et de ses feuilles arrondies, il est souvent utilisé comme plante ornementale. En outre, quand il libère ses belles grappes et se remplit de raisins, il est facile de comprendre pourquoi de nombreux Caraïbes l’utilisent comme plante décorative. Comme toujours, avant le fruit, les grappes sont pleines de fleurs blanches parfumées.
Un autre élément qui le rend attrayant pour l'aménagement paysager est la couleur de ses feuilles une fois qu'elles sont mûres. Depuis, ils acquièrent une couleur rougeâtre et moitié violette. Un contraste frappant entre encore plus de feuilles vertes.
Brise vent naturel
Beaucoup de gens avec des résidences d'été sur la côte la plantent pour protéger certaines zones des vents forts venant de la mer. Les robustes pales rondes de l'icaco aident à amortir le vent et à prévenir les soulèvements excessifs de sable lorsque de fortes brises pénètrent sur la côte.
Cette plante est très forte et peut être plantée très près de l'eau ou dans les zones rocheuses. C'est donc l'une des rares alternatives de semis qui supporte les mauvaises conditions de vie des côtes marines.
Climat et terrain
Je pense qu'avec ce qui précède, nous pouvons en déduire qu'il s'agit d'une plante tropicale qui aime les climats chauds et humides. En outre, il est côtier et préfère vivre sur des terres sablonneuses, salines et bien drainées. Il supporte également de longues périodes de sécheresse.
Propagation
Il peut être multiplié par la graine (peau de raisin) ou par les boutures. Le seul problème avec la plantation de semences est que la plante ne portera pas de fruits tant qu’elle n’aura pas achevé au moins 4 ou 5 ans.
Ces plantes ont des fleurs mâles et femelles, mais pas sur la même plante. Il est donc nécessaire que la pollinisation soit traversée.
Habituellement, les abeilles et autres insectes sont responsables du passage du pollen d'une fleur à une autre. Pour que cette pollinisation se produise, il doit y avoir des plantes à fleurs mâles et d'autres à fleurs femelles.
Autres usages
Les raisins peuvent être mangés à mesure qu'ils sortent de la grappe. Mais vous pouvez aussi leur faire de la confiture, du vin ou l'utiliser comme bonbon dans d'autres plats. À Porto Rico, ils utilisent la feuille pour former la masse de certains aliments frits tels que les "alcapurrias" (alevins créoles à base de yucca et de banane).
D'autres parties de cette plante ont des usages médicinaux. Par exemple, les feuilles et une partie de l'écorce sont de bons remèdes contre la diarrhée et permettent de contrôler certains problèmes urinaires.
Le raisin de plage, comme le cocotier, fait partie de ces plantes que nous prenons parfois pour acquis. Cependant, il produit plus d'avantages pour l'être humain que de nombreuses autres plantes, peut-être considérées comme plus belles. Je termine donc cette note en vous rappelant un dicton précis qui dit: "Ne jugez jamais un livre simplement en regardant sa couverture."
