La croissance de la tige et de la racine des plantes a beaucoup de sens. La tige pousse vers le haut, car c'est là que vous trouverez le plus facilement la lumière du soleil, tandis que la racine pousse, où le même cas sera donné à l'eau, ce qui vous permettra également de vous ancrer à la terre. Et tout cela, bien que la croissance de cette plante implique de surmonter la force de gravité.
Cela semble assez logique. Cependant, si une usine ne peut pas penser, comment sait-elle ce qui est logique et ce qui ne l’est pas?
Quand une graine germe sous terre, elle "sait" parfaitement où elle se trouve en haut et en bas: à l’abri du soleil, sa tige pousse vers la surface tandis que les racines avancent dans la direction opposée. Pour aggraver les choses, les arbres des zones boréales (plus au sud dans l'hémisphère sud et plus au nord dans l'hémisphère nord) ont tendance à se redresser, même s'ils n'ont jamais le soleil juste au-dessus d'eux.
Il est évident que certains signaux permettent aux plantes de savoir ce qui se trouve en haut et en bas, mais on ignore encore ce que c'est. L'explication la plus simple concerne la force de gravité, qui attirerait à la fois le contenu cellulaire liquide, le protoplasme des plantes et leur amidon. Cet effet ferait en sorte que les plantes sachent où leurs tiges doivent pousser, tout comme les humains savent, par notre sens de l’équilibre, ce qui est au-dessus et au-dessous.
Comme nous le savons, dans l'espace, il n'y a pas de haut ni de bas, car il n'y a pas de gravité.
La NASA américaine a lancé une expérience pour essayer de faire pousser des plantes dans des conteneurs dans lesquels la gravité était simulée magnétiquement. Malheureusement, nous ne connaîtrons jamais les résultats, car la navette STS-107 qui la transportait s'est désintégrée lors de son entrée dans l'atmosphère terrestre en février 2003.
L’Agence spatiale européenne (ESA) a également prouvé qu’après une période de désorientation, les plantes s’adaptent et finissent par pousser sans gravité, laissant leurs tiges poussant vers la lumière et leurs racines faisant de même avec l’eau. Ces enquêtes sont très importantes pour étudier la viabilité des cultures agricoles dans l'espace, élément essentiel pour d'éventuelles missions galactiques à long terme.
