Plus de 200 lunes sont connues de Saturne. Avec cette énorme variété, le système de satellites de la planète est devenu une scène de dynamique orbitale extraordinaire, car il offre des combinaisons surprenantes: satellites de berger (qui traînent des matériaux autour des anneaux), chevaux de Troie (occupent des points de Lagrange) L4 et L5), des coorbitaux (qui partagent la même orbite), irréguliers (très loin de Saturne) et beaucoup dans les anneaux qui créent des associations étranges.
Noms des lunes de Saturne
En règle générale, sa dénomination suit la liste des titans de la mythologie grecque.
Le plus connu serait, énumérant de Saturne à l'espace extra-atmosphérique:
- Mimas. 397 km de diamètre. Il offre une surface modelée par les cratères d’impact, mais sa forme rappelle celle de Star of Death de Star Wars (Star Wars) et on l'appelle ainsi dans les médias.
- Encelade. 499 km. Il a surpris les scientifiques avec son activité géologique. Les geysers qui éjectent des particules de glace et des roches détectées au pôle sud semblent le prouver. On considère également que l'anneau E, à peine visible mais très répandu, est nourri par les particules d'Encelade.
- Téthys. 1 046 km. Un monde de cratères d'impact. Il présente d'étranges arches de couleur rouge qui ont suscité des spéculations parmi les astronomes mais restent encore un mystère.
- Dioné. 1 118 km. Un monde de glace.
- Titan 5 160 km. La plus grande des lunes est Titan, l'une des cibles humaines les plus convoitées de l'exploration spatiale (le deuxième satellite du système solaire, derrière Ganymède, l'une des lunes de Jupiter). Il a été découvert en 1655 par Christian Huygens qui, 300 ans plus tard, nommerait la sonde qui atterrirait à sa surface.
- Rea. 1 528 km. Une grosse boule de glace.
- Hyperion. 300 km Il offre un aspect étrange, ressemblant à une éponge et sa rotation est chaotique. Il produit également des décharges électriques atteignant 200 volts, comme le prouve la sonde Cassini.
- Jápeto. 1 436 km Un monde insensé de roches et de glaces comportant de grands cratères atteignant 300 km de diamètre.
- Phoebe. 220 km De forme irrégulière, il est formé de glace et de roche.
Les nouveaux satellites de Saturne découverts entre les anneaux
De nombreux autres satellites, dont la plupart mesurent quelques kilomètres de diamètre, ont été découverts grâce aux images arrangées par Voyager et Cassini, bien que ce dernier continue de rechercher des aiguilles dans la botte de foin des anneaux et surprend par de nouvelles découvertes. Les plus frappants sont les "satellites de berger", ce qui signifie qu'ils traînent des matériaux des anneaux autour d'eux, créant des vides entre les anneaux. À travers le système d’étude des divisions, ils ont découvert de nombreux satellites de berger qui attirent les particules et les matériaux non visibles dans les anneaux.
Une liste des plus importants satellites de Saturne peut être obtenue via ce lien.
Le cas extraordinaire de Titan
Titan Intéressé surtout par son atmosphère et les caractéristiques de sa surface maintenant connues grâce à la sonde Huygens dont les données ont surpris les scientifiques car tout indiquait que l'atmosphère se comportait de la même manière que la Terre, mais au lieu de cycles de l'eau Ils sont méthane.
Ainsi, les tempêtes, les nuages, les pluies, les rivières, les océans, etc. Ils sont semblables à ces phénomènes sur Terre, mais formés par des hydrocarbures.
Une atmosphère composée principalement d’azote (à l’exception de la Terre, aucun autre corps solaire n’a une concentration d’azote aussi élevée) et très dense, plus que terrestre, à tel point que les astronomes ont rêvé que des humains survoleraient la surface de la Terre. Titan déployant simplement des ailes attachées.
Rivières de méthane sur Titan
Il présente une surface plane avec de basses chaînes de montagnes, des lacs d'hydrocarbures liquides et des rivières avec des deltas, des lacs et éventuellement des océans, à l'état liquide en raison des températures très basses de sa surface (-179 ° C) qui semblent rendre impossible le développement de la vie.
Image: Titan, le plus grand satellite de Saturne, doté d’une atmosphère dont la dynamique atmosphérique est semblable à celle de la Terre, mais à base de méthane.
Crédits: NASA / JPL / Space Science Institute
