L'écrivain Virginia Woolf est née le 25 janvier 1882 à Londres, au Royaume-Uni. Avec James Joyce ou Frank Kafka, elle est l’un des grands innovateurs du roman moderne, mais aussi l’une des voix les plus emblématiques du féminisme grâce à son essai «Un cuarto propio» (1929), qui défend l’indépendance économique et créative de les femmes. A quoi sert de voter si nous n’avons pas notre propre argent et un espace étranger à la vie domestique pour mener à bien nos projets personnels?
, demande l'auteur dans ce livre, redécouvert dans les années 70.
Ce n’est pas le seul héritage féministe britannique. En plus de décrire dans ses romans un univers d’identités féminines complexes, elle a également critiqué la discrimination sociale des femmes dans «Trois Guinées» (1938), son essai sur le pacifisme et la lutte contre Fascisme
1928: le vote féminin et 'Orlando'
Virginia Stephen (son vrai nom de famille) publie ses chefs-d'œuvre vers 1928, année historique pour la société britannique depuis la reconnaissance du droit de vote universel pour les femmes. Et cette même année, voit la lumière «Orlando», un roman de science-fiction dans lequel un aristocrate voyage à travers le temps et la géographie et devient une femme. Une œuvre transgressive, à la fois techniquement et pour son contenu sexuel et émotionnel, qui était aussi une déclaration d'amour de l'auteur envers son amie proche (amante, selon certaines de ses biographies): Vita Sackville-West.
Avant 1928, Virginia Woolf avait déjà écrit deux de ses œuvres les plus importantes: "Mrs. Dalloway" (1925) et "Al Lighthouse" (1927), inspirées des étés familiaux de son enfance à Cornwall. Dans les deux expériences déjà avec les genres littéraires, en mélangeant des éléments classiques du récit avec d'autres de la poésie, ainsi que des monologues intérieurs et des sauts dans le temps narratif.
Et dans les deux cas, la condition féminine, la prise de conscience du temps qui passe et la frustration des femmes aux rôles sociaux imposés.
Un voyage intellectuel à Londres
De Kensington, sa ville natale, au centre artistique bohème de Bloomsbury, la vie et l’œuvre de Virginia Woolf sont une promenade à travers la société, les paysages et les monuments londoniens du début du XXe siècle. La mère de Virginia, Julia Stephen, décède à l'âge de 13 ans. Son père, l'historien Leslie Stephen, décéda en 1905 et Virginia et ses deux frères plus jeunes s'installèrent avec le plus âgé, la peintre Vanessa Bell, dans le célèbre quartier environnant du British Museum.
Dans cette maison voisine de Gordon Square, ils rencontrèrent vers 1907 les philosophes Bertrand Russell et Wittgenstein, l'économiste John Maynard Keynes, la peintre Dora Carrington et toute une génération de penseurs et de créateurs qui entreraient dans l'histoire sous le nom de Bloomsbury Circle. De nombreuses œuvres de ce groupe sont publiées dans Hogart Press, un éditorial créé par Virginia et son mari, Leonard Woolf, son principal soutien au cours de la maladie mentale qui a accompagné l'écrivain toute sa vie.
Critique pour la haute bourgeoisie, défense de la liberté sexuelle, ouverture intellectuelle à de nouvelles cultures, ...
cette génération expérimente l'art, le langage, la politique, la sociologie et leur propre vie.
"Je commence à entendre des voix et je n'arrive pas à me concentrer"
La récente publication des journaux et lettres de Virginia Woolf a permis d’en savoir plus sur le processus de création de l’auteure et sur sa pensée. Aussi les dépressions profondes qui ont commencé à souffrir à l'adolescence et qui ont été incapables pendant des mois d'écrire et de vivre en sérénité.
Malgré les épisodes d'obscurité, ses promenades, son art, sa famille, ses conversations quand elle recevait des visiteurs et, surtout, son travail d'écrivain, de rédacteur en chef, de conférencier et de critique littéraire étaient sa principale passion.
Imitant l'Ophélie de Hamlet, il décida de se suicider le 28 mars 1941, se remplissant les poches de pierres et se jetant dans la rivière Ouse, près de la maison de campagne où il s'était retiré pour récupérer.
Ainsi, il s’est noyé en laissant écrit son neuvième roman, 'Entre des actes', publié après sa mort.
Fondations, films, œuvres littéraires et des millions de lecteurs continuent de rendre hommage à un écrivain qui a révolutionné à jamais la façon de comprendre le roman.
