Peu de personnages de l'histoire latino-américaine occupent une place aussi reconnue que Simón Bolívar. Libérateur, intellectuel révolutionnaire et intelligent, Bolívar est né à Caracas le 24 juillet 1783 dans une famille aristocratique. Son père, un homme beaucoup plus âgé que sa mère, décéda alors qu'il n'avait que 3 ans et sa mère, atteinte de tuberculose, seulement quelques années plus tard. Orphelin depuis l'âge de neuf ans, sa famille l'a élevé jusqu'en 1801 et il est parti en Espagne pour terminer ses études.
En Europe, Bolivar a commencé à se développer avec des familles bien établies de la société et a rencontré María Teresa Rodríguez del Toro et Alaiza, fille d'un noble espagnol, avec qui il s'est marié et est retourné à Caracas. Le bonheur, cependant, dura peu. En quelques mois, Maria Teresa a contracté ce que l’on appelle maintenant la fièvre jaune et est décédée. Dévasté par la perte de sa femme, il rentre à Paris en 1804.
En Europe, Bolívar est entré en contact avec Simón Rodríguez, qui avait été son tuteur dans sa jeunesse, et avec lui, il a rencontré le travail de grands penseurs tels que Voltaire, Rousseau, Locke et Montesquieu, qui ont profondément transformé sa façon de penser et lui ont permis de idée que l'Amérique latine devrait être libérée. En parcourant l'Italie avec Rodriguez, Bolívar a juré sur le Monte Sacro pour obtenir son indépendance du Venezuela et en 1807, il est rentré dans son pays.
En 1810, Bolívar avait déjà pris contact avec les forces de l’indépendance et la même année, il réussit à expulser le gouverneur espagnol du Venezuela.
En quête de soutien extérieur, Bolívar s'est vu confier la tâche de se rendre à Londres pour collecter des fonds, des armes et un soutien. Il n'a pas eu beaucoup de succès lors de ce voyage mais il a réussi à convaincre Francisco de Miranda, qui en 1806 avait déjà tenté de libérer le pays, de revenir et de soutenir la cause. En 1811, le Congrès avait déjà déclaré l'indépendance provisoire du Venezuela.
La transition n’a cependant pas été facile. Conjointement avec les llaneros vénézuéliens, les forces espagnoles ont vaincu les forces de Miranda, mais Bolivar s'est échappé pour New Granada et est revenu en 1813 pour mener une série de victoires qui lui ont finalement valu le titre d'El Libertador. En 1814, Bolívar fut à nouveau vaincu par les forces de José Tomás Boves et s'enfuit en Jamaïque. En exil, il a conçu ce que beaucoup attribuent à l'un de ses écrits les plus importants: La lettre de la Jamaïque. Dans le document Bolivar, il fait référence à la lutte pour l'indépendance et déclare que "le meilleur système de gouvernement ne devrait pas être adopté, mais celui qui a les meilleures chances de succès", proposant le système des républiques constitutionnelles à la manière du Royaume-Uni, qui conviendrait au parmi d’autres, soulignant que vous devriez avoir un président à vie.
En 1819, Bolívar élabora le plan qui changerait à jamais l'histoire et entreprit une attaque impensable sur Nouvelle-Grenade. Avec un groupe de 2.500 hommes (dont un grand nombre ont péri sur la route), il a traversé les Andes inhospitalières et a surpris les Espagnols qui n’imaginaient pas qu’il pourrait concevoir d’utiliser cette route. Sans avertissement préalable, la célèbre bataille de Boyacá fut menée et les royalistes se rendirent quelques jours plus tard, permettant à Bolívar d'entrer triomphalement dans Bogota.
Quelques mois plus tard, la République de Colombie a été fondée, même s'il restait encore à Quito, au Panama et aux régions les plus peuplées du Venezuela, y compris Caracas, à libérer. En grande partie grâce à la révolte de Cadix de 1820, qui déstabilisa encore plus les royalistes, en 1821, la bataille de Carabobo permit la libération définitive de Caracas. Lors du Congrès de Cucuta, Bolivar obtint le titre de président de la Grande Colombie, comprenant Nouvelle-Grenade, le Venezuela et Quito (non encore libéré), mais peu après, grâce au soutien d'Antonio José de Sucre, Je serais À Quito, il a également rencontré Manuela Sáenz, qui, sans jamais devenir sa femme, était son grand amour.
Avec cet extraordinaire héritage de victoires, Bolívar est devenu l'homme le plus important de la région - le grand libérateur.
On ignore ce qui s'est passé lors des fameuses réunions secrètes de 1822 à Guayaquil entre Bolívar et San Martin, mais peu après que San Martin a démissionné de son poste au Pérou - qu'il avait déjà proclamé indépendant en 1821 - et s'était retiré en Europe. Avec ce résultat, Bolivar a commencé à préparer la dernière offensive contre la vice-royauté du Pérou. En 1824 a eu lieu la célèbre bataille de Junín et à la fin de cette année, Mariscal Sucre a vaincu les forces royalistes du vice-roi La Serna lors de la bataille d'Ayacucho. Le dernier bastion royal restant était le Haut-Pérou, mais en 1825, Sucre parvint à le conquérir et le territoire acquit le nom de Bolivie en l'honneur de son libérateur.
