Les polygones de base ou spatiaux (également appelés cosmódromos aux Russes et astropuertos dans la terminologie de la science-fiction) sont les centres de lancement de fusées et de satellites. Votre situation géographique dans le monde dépend de votre latitude. Plus la latitude est grande (c'est-à-dire, plus la distance à l'équateur de la Terre est grande), moins il est capable de placer un type de satellite en orbite.
Le fait que les polygones spatiaux soient situés près de l’équateur n’est pas une coïncidence: c’est une option presque obligatoire pour réduire le poids et les coûts des vecteurs car il est possible de tirer parti de la rotation de la Terre pour obtenir de manière totalement libre une partie de la vitesse qui doit être imprimée sur le véhicule pour le mettre en orbite.
Les fusées profitent de la vitesse de la Terre à l'équateur
Notre planète effectue une rotation en 24 heures d'ouest en est et acquiert une vitesse périphérique à la surface qui, à partir de la valeur zéro aux pôles, augmente plus près de l'équateur. Quand une fusée est lancée dans une direction est, sa vitesse s’ajoute à celle de la rotation de la Terre elle-même.
À l’équateur, cette vitesse de 460 m / s est de 1 656 km / h, soit près de 6% de la vitesse nécessaire, soit 28 000 km / h, pour mettre une charge en orbite et l’empêcher de revenir à la Earth, ce qui implique également une réduction des coûts de lancement, car il nécessite moins de carburant et donc moins de poids.
L’équateur offre donc les meilleures possibilités pour obtenir tout type d’orbite. Le plan orbital dépend de la verticale du lancement, c'est-à-dire de la ligne qui unit le centre terrestre au polygone.
De l'équateur, on obtient des orbites de toute inclinaison, de l'équateur (vers l'est) au polaire (nord ou sud).
Rappelons que les orbites équatoriales sont également connues sous le nom de géostationnaire (GEO), d’excentricité nulle, car elles sont les plus utiles pour le positionnement des satellites.
L'avantage économique des rejets équatoriaux
Ils tirent vers l'est pour tirer pleinement parti de la vitesse de rotation de la Terre et de son arrangement en orbite géostationnaire, mais ils ne conviennent pas aux orbites polaires ou Molniya.
Comme nous l'avons dit plus haut, dans la plupart des rejets équatoriaux, le carburant est économisé et la charge maximisée. Depuis la base spatiale de Kourou en Guyane française, gérée par l'Agence spatiale européenne, 17% de plus de fret peuvent être placés sur une fusée que s'ils étaient lancés de Cap Canaveral en Floride, la base gérée par la NASA, avec le même coût
L'orbite géostationnaire est haute et lente pour les satellites, tandis que les orbites basses (inférieures à 1 000 kilomètres) sont rapides.
Les polygones situés dans l'hémisphère Nord ou dans l'hémisphère Sud, la majorité, ne peuvent pas placer leurs moulins dans des orbites équatoriales dont l'inclinaison est inférieure à la latitude de la base de lancement elle-même. Lorsqu'un satellite est lancé depuis ces lieux non équatoriaux, une propulsion auxiliaire doit être utilisée (en plus de la fusée pour échapper à la pesanteur de la Terre) permettant au satellite d'être placé sur l'orbite souhaitée.
Conditions de lancement des polygones
Il existe 14 polygones de lancement de roquettes répartis dans le monde entier et gérés par les agences spatiales des pays respectifs. Le Japon a deux centres spatiaux et la Chine quatre très actifs. Dans le club asiatique, l’Inde vise également un centre de lancement en plein développement.
La Russie a quatre bases spatiales plus une en construction en Sibérie orientale. De Baïkonour, la plupart des vols sont lancés vers la Station spatiale internationale (ISS).
Pour sa part, l’Amérique compte plusieurs sites très actifs, notamment Cap Canaveral, mais l’Europe et le Brésil possèdent des polygones spatiaux. Il existe même une base de lancement en Afrique avec une direction italienne, sur la côte kenyane (Centre spatial Broglio-San Marcos) et sur des plates-formes pétrolières, bien que désormais inactive pour les lancements.
Les conditions de sa construction les placent dans des endroits peu peuplés ou peu peuplés et présentant des conditions optimales d’infrastructure et de mise à l'eau: près de la côte, dans les îles si possible, avec une bonne visibilité celle-ci, bien que inévitablement exposée à la corrosion.
Vous pouvez connaître les centres, bases, polygones et cosmódromos des rejets dans l'espace distribués par le monde dans les articles suivants:
- Centres de lancement spatial en Asie
- Cosmódromos russes
- Bases spatiales en Amérique
