Avec cette liste de cinq coureurs, nous voulons honorer une lignée de pionniers du cyclisme sur route et du vélo de montagne qui, par leur exemple, ont inspiré cette deuxième vague de coureurs latins au succès international.
'Cochise' Rodríguez
Fabio Parra José Manuel Benito Álvarez [CC-BY-SA-2.5] via Wikimedia Commons Peu de passionnés de cyclisme ont pu oublier la performance de Fabio Parra dans la Vuelta a España 1989. Le Colombien, né à Sogamoso en 1959, a lancé dans l'avant dernière et montagneuse une attaque très dure à laquelle le leader de la course Espagnol Pedro Delgado, n'a pas pu répondre; Bien que Parra devienne le leader virtuel de la course, dans les derniers kilomètres, il perdit du temps et Delgado finit par remporter la victoire finale avec seulement 35 secondes d'avance.
Parra n'était pas un nouveau venu dans les Grandes Vueltas. En tant qu’amateur, il avait brillé dans son pays en remportant le Tour de Colombie en 1981; Déjà en tant que professionnel, il a remporté en 1985 sa première victoire d'étape sur le Tour de France, où il a également remporté le prix du meilleur jeune cycliste de la ronde. Au cours de ses années magiques, Parra a réussi à se classer troisième du Tour (1988) et deuxième de la Vuelta (1988). Sa carrière se termina comme il l'avait commencé: il s'imposa déjà en 1992 dans la Vuelta en Colombie, où il était déjà une idole.
Lucho Herrera
Lucho Herrera Eduardozer [CC-BY-SA-3.0] via Wikimedia Commons Peut-être le meilleur cycliste latin de l’histoire et l’un des meilleurs grimpeurs de l’histoire de ce sport, le jardinier, né à Fusagasugá (Colombie) en 1961, a été le premier Sud-Américain capable de remporter un Grand Tour. C'était dans le Tour d'Espagne en 1987, devant une liste d'adversaires qui fait encore peur: Pedro Delgado, Laurent Fignon ou Sean Kelly ont dû se rendre à l'attaque implacable de Herrera au stade reine de la ronde, avec une finale dans le port difficile des lacs de Covadonga, portant le maillot de l'équipe historique du Café de Colmbia.
La Vuelta de 1987 n’a cependant pas été le seul grand triomphe de Herrera, qui a dominé les 3 étapes du Tour de France, où il a remporté deux fois le maillot Roi de la Montagne. Au Giro d'Italia, il a réalisé trois autres étapes, remportant à une occasion le classement des alpinistes, un classement qui a dominé deux fois dans la Vuelta a España.
'Tinker' Juarez
'Tinker' Juarez. Mike Powell - Getty Images Sport Il semble incroyable qu'un sport aussi répandu aujourd'hui que le vélo de montagne soit né il y a à peine trente ans. L'un de ces pionniers du vélo de montagne était le latin David Tinker Juarez, né à Downey, Californie (États-Unis) en 1961.
Juarez a fait ses débuts très jeunes au BMX, où il a appris les astuces qui vont valoir plus tard dans sa carrière de cycliste de montagne. Champion américain dans diverses disciplines et membre de l'équipe olympique américaine à plusieurs reprises, son image de souffrance, les dents serrées et les cheveux longs dans le vent, a été inspirée par la popularisation de ce sport ces derniers temps.
Raúl Alcalá
Raúl Alcalá. Eric Houdas [CC-BY-SA-3.0-2.5-2.0-1.0] via Wikimedia Commons Le premier Mexicain à participer au Tour de France est né à Monterrey en 1964. Il a fait ses débuts en ronde française en 1986, remportant le classement du meilleur jeune cycliste l'année suivante. Au cours de sa longue carrière, Alcalá a marqué deux étapes du Tour de France et a découvert un nouveau type de coureur latin capable de remporter de longues manches (la Vuelta a México), des courses d'un jour (la San Sebastián Classic) et des étapes contre la montre.
Santiago Botero
Santiago Botero. Doug Pensinger - Getty Images Sport Un autre cycliste qui a rompu avec le sujet du grimpeur latin. Santi Botero, né à Medellin en 1972, était un coureur complet capable de devenir le roi de la montagne du tour en 2000 et de se proclamer champion du monde de course contre la montre en 2002. Sa carrière a décliné à partir de 2006 au milieu de accusations de dopage, dans l’une des périodes les plus troubles de l’histoire du cyclisme. Lorsqu'il a définitivement pris sa retraite, en 2009, son bilan avait également obtenu une quatrième place dans le Tour 2002, trois étapes du Tour de France et des victoires dans des courses prestigieuses telles que le Tour de Romandía ou la Vuelta a Colombia.
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