Origine et découverte des cristaux
Au nord du Mexique, dans l’état de Chihuahua, se trouve l’une des mines les plus actives du pays: la mine de Naica, dont l’exploitation est maintenue de façon constante depuis le début du XXe siècle en raison de ses riches gisements de plomb, de zinc et de argent
Actuellement, Naica est exploitée par la société Peñoles, qui extrait des minéraux de ses intestins depuis plus d'un demi-siècle. Cependant, un événement fortuit a changé la perception que Naica avait comme une autre mine.
En 2000, alors que des travaux de drainage étaient en cours dans le cadre de la recherche de nouvelles veines, trois impressionnantes chambres de verre nommées Cueva de las Velas, Ojo de la Reina et l'imposante Cueva de los Cristales ont été découvertes; cette dernière marque une étape importante dans l'histoire des découvertes géologiques du monde, car les cristaux de sélénite trouvés à l'intérieur atteignent des proportions énormes, créant une scène digne d'un film de science-fiction.
La création de ces cristaux de plus de 11 mètres de long est due à la présence d'eaux thermales du sous-sol et d'eau de surface filtrée riche en oxygène, qui ont rempli les chambres pendant des centaines d'années, provoquant une réaction chimique qui a favorisé la croissance de cristaux sous l'eau. La première indication de la formation de ces structures s'est produite en 1910, lorsque la soi-disant Cueva de las Espadas a été localisée, à partir de laquelle des cristaux de 2 mètres de long ont été extraits.
L'intérieur des grottes
Les grottes de Naica font l’objet d’études constantes de la part de chercheurs spécialisés, qui ont fait des découvertes surprenantes, telles que l’enregistrement de restes organiques encapsulés dans certains cristaux de la Cueva de las Espadas.
Dans le cas de la Cueva de las Velas, la plus grande de Naica, c’est la seule au monde où se trouvent des structures à partir desquelles se détachent des filaments de verre fragiles qui ressemblent à la flamme d’une bougie.
Derrière le nom de la grotte Ojo de la Reina se trouve une anecdote faisant référence à ses découvreurs, les frères Delgado, qui, en effectuant des travaux d'exploration, ont trouvé une caméra spectaculaire remplie de cristaux dans laquelle ils ont vu une structure sphérique similaire. à un œil, qui brillait lorsqu'on l'éclairait de ses lampes; cette expérience leur a valu de baptiser cette grotte sous le nom d'Ojo de la Reina.
En ce qui concerne la grotte des Cristales est sans aucun doute la plus impressionnante de Naica. La beauté de cette chambre, remplie d'immenses blocs et de colonnes de verre, contraste avec sa température extrême, qui reste comprise entre 45 et 50 ºC, associée à un taux d'humidité de 100%.
Pour entrer dans les grottes, en particulier la Cueva de los Cristales, les chercheurs ont besoin d'une combinaison spéciale équipée d'un système de refroidissement et d'oxygène leur permettant de rester à l'intérieur de la grotte pendant le temps nécessaire pour compléter leurs études, sinon, uniquement ils pourraient entrer quelques minutes, car la température ne convient pas au corps humain. On croit que la grotte des cristaux est le préambule de caméras plus grandes qui restent inaccessibles.
Actuellement, l'accès aux mines de Naica est limité en raison de l'activité minière constante, ajoutée à la fragilité des cristaux de leurs grottes. Il est prévu de commencer avec un projet permettant d'installer une infrastructure adéquate pour que ces merveilles naturelles puissent être ouvertes au tourisme, tant que cela ne représente pas un risque pour sa conservation.
Source: Projet Naica
