Les antioxydants protègent le corps de l'action des radicaux libres, des molécules particulièrement réactives capables de nuire au corps par un processus appelé oxydation.
Ce sont des molécules qui ont perdu un électron, ce qui les rend très instables (un peu comme une chaise qui a perdu une jambe). Cela les incite à voler aux autres molécules l'électron qui leur manque. Ce faisant, ils peuvent totalement modifier la fonction ou la structure de cette molécule.
Par exemple, ils peuvent modifier le matériel génétique (ADN), fabriquer des lipoprotéines de basse densité (LDL), également appelées mauvais cholestérol, plus susceptibles d'adhérer aux parois des artères, contribuant ainsi au développement de l'athérosclérose, ou de modifier la membrane d'une cellule, en changeant le flux de substances qui entrent et sortent.
En raison de ces dommages à l'ADN, les radicaux libres peuvent être impliqués dans le cancer. Le vieillissement peut également être lié aux radicaux libres, ainsi qu’à la maladie d’Alzheimer et à la perte de vision.
Les radicaux libres proviennent de sources très diverses, telles que la fumée de tabac et d'autres types de fumée, bien que notre propre métabolisme soit la source principale des radicaux libres, car chaque fois que votre corps utilise les aliments pour les convertir en énergie, des radicaux libres sont créés. .
Les défenses contre les radicaux libres
Le corps a des défenses contre ces molécules, sous la forme d'enzymes qui les neutralisent.
Néanmoins, une certaine quantité de radicaux libres peut échapper à ces défenses. Cependant, il existe d'autres substances qui contribuent à prévenir les processus oxydants. Ils s'appellent des antioxydants.
Les antioxydants agissent en donnant des électrons aux radicaux libres sans devenir eux-mêmes des substances nocives pour la santé.
Il existe une grande variété d'antioxydants, bien que les plus connus soient les vitamines E, C et A et les minéraux, le sélénium et le manganèse. La coenzyme Q10, le glutathion, l’acide lipoïque, les flavonoïdes, les phénols, les polyphénols, le phytoestrogène, etc. sont d’autres antioxydants.
Devrait-on prendre des suppléments d'antioxydants?
Les études n'ont pas confirmé l'hypothèse que la prise de suppléments d'antioxydants peut protéger les personnes contre des maladies telles que le cancer ou l'athérosclérose. À ce jour, les meilleures preuves suggèrent que les fruits et les légumes sont ceux qui vous aideront le mieux à obtenir tous les antioxydants dont vous avez besoin.
Certains chercheurs pensent que prendre trop de suppléments d'antioxydants peut amener votre corps à s'habituer à cette aide extérieure et à réduire vos propres défenses naturelles contre les radicaux libres.
En outre, certaines études suggèrent que la prise de suppléments d'antioxydants peut être nocive pour la santé. Par exemple, les fumeurs prenant des suppléments de vitamine A ont constaté une augmentation de l'incidence du cancer du poumon. Dans une autre étude, les taux de cancer de la peau étaient plus élevés chez un groupe de femmes prenant des vitamines C, E et A, du sélénium et du zinc.
Le fait que des radicaux libres soient impliqués dans certaines maladies ne signifie pas que la prise de substances ayant des propriétés antioxydantes résoudra le problème, en particulier si elles sortent de leur contexte naturel, sous forme de suppléments.
Où les antioxydants sont-ils obtenus?
Le meilleur moyen de lutter contre les effets négatifs des radicaux libres consiste à adopter un régime alimentaire sain comprenant une variété de fruits, de légumes et de grains entiers, riches en antioxydants. Il existe de nombreuses preuves que ce type d'alimentation contribue à rester en meilleure santé à tous égards.
Pourtant:
- Prendre entre quatre et cinq portions de fruits et de légumes par jour
- Consommer des fruits secs
- Exercer modérément sur une base régulière
- Ne pas fumer
- Réduire la consommation de graisse
- Ne faites pas des excès qui font travailler votre corps plus que nécessaire dans les processus métaboliques
