La Journée du souvenir est un hommage aux hommes et aux femmes qui ont donné leur vie au service des forces armées des États-Unis. Il est célébré le dernier lundi de mai et est connu en anglais sous le nom de Memorial Day.
Les origines du jour du souvenir
Avant la guerre civile, il était de coutume de décorer et de nettoyer les tombes de soldats. Cette coutume a perduré tant au nord qu'au sud pendant la guerre.
Après son achèvement, ce qui est aujourd’hui considéré comme la première célébration d’un événement pouvant être considéré comme une journée du souvenir. C'était le 1 er mai 1865 à Charleston, en Caroline du Sud.
Ce jour-là, quelque 10 000 anciens esclaves noirs se sont rendus sur le champ de courses pour laisser des fleurs où ils ont été enterrés dans des tombeaux sans marquer 257 soldats de l'Union qui étaient décédés alors qu'ils étaient prisonniers de guerre. Auparavant, l'endroit avait été nettoyé par un groupe d'anciens esclaves, enseignants et missionnaires. L'endroit est aujourd'hui connu sous le nom de Hampton Park.
En 1968, le général John Logan, commandant des armées, décréta que ce qu'il appellerait le jour de la décoration serait célébré dans tout le pays le 30 mai. Il n’ya pas d’accord sur la raison pour laquelle cette date a été choisie, mais on pense que c’est peut-être parce que c’est une période de l’année où les fleurs fleurissent dans tout le pays ou aussi parce que cela ne coïncide pas avec l’anniversaire de toute bataille.
Dans les États du nord, l’idée fut très bien accueillie et, en 1871, le Michigan fut le premier État à le déclarer jour férié. Cependant, dans le Sud, la même idée a été développée, mais avec une nuance différente: la Journée de commémoration de la Confédération, avec des dates variables jusqu'à son unification le 3 juin, jour de la naissance de Jefferson Davis, le Président confédéré.
Changement de nom et fixation définitive de la date
Au fil des ans, le nom de Journée du souvenir gagnait du terrain au jour de la décoration. Mais ce n’est pas avant 1967 que le nom a été officiellement changé.
En outre, l’année suivante, il a été décidé que la date de sa célébration serait le dernier lundi du mois de mai et non plus le 30 de ce mois. Depuis 1971, elle a commencé à célébrer la fête, créant un pont de trois jours qui considère officieusement comme le début de l'été aux États-Unis.
Curiosités
Le Jour du Souvenir, le drapeau américain flotte en berne jusqu'à midi, rappelant ainsi le million de personnes qui ont donné leur vie lors d'un service militaire. À 12 heures, on grimpe au sommet pour rappeler aux vivants qu'ils ne peuvent pas laisser le sacrifice du défunt a été vain et souligner leur obligation de défendre la liberté pour tous.
Des milliers d'arrêts sont célébrés dans tout le pays, ont contesté Doylestown, Pennsylvanie, et Ironton, Ohio, l'honneur d'être le plus ancien. De plus, un grand concert a lieu dans le parc ouest du Capitole, diffusé en direct sur la radio publique.
Enfin, depuis 1911, la course d'Indianapolis 500 est célébrée avec le Memorial Day, qui se déroule aujourd'hui le dimanche qui précède ce lundi férié.
