Un arrêt cardiaque soudain se produit lorsque le cœur cesse de battre de manière inattendue. Dans certains cas, cette situation est réversible. Lorsque l'insuffisance cardiaque entraîne la mort, on parle de mort subite du cœur (MCS), qui est la mort inattendue d'une cause cardiaque une heure après l'apparition des symptômes.
La cause la plus fréquente est une arythmie maligne (fibrillation ventriculaire) ou une crise cardiaque.
Ce trouble nécessite une attention médicale immédiate. Un défibrillateur externe est utilisé pour récupérer le patient.
Les arrêts cardiaques sont plus fréquents chez les personnes atteintes de maladie coronarienne après 35 ans. Près d'un demi-million d'Américains subissent un arrêt cardiaque chaque année, selon l'Institut national pour la santé du poumon et du sang (NHLBI).
Pourquoi un arrêt cardiaque se produit-il?
Elle est causée par une altération de la fréquence cardiaque, c'est-à-dire par une arythmie, généralement une fibrillation ventriculaire ou une asystole, qui provoque l'arrêt du rythme cardiaque.
L'absence de rythme cardiaque provoque une chute de la pression artérielle et, par conséquent, les cellules sanguines du cerveau n'atteignent pas suffisamment de sang, entraînant une perte de conscience soudaine (syncope) et la mort en quelques minutes.
Cet évanouissement et cette perte de conscience soudaine peuvent également être causés par une tachycardie ventriculaire (le cœur bat trop vite) ou une bradycardie (lorsque le rythme cardiaque est trop lent).
Causes de l'arrêt cardiaque
Bien que la cause de cette maladie soit inconnue, il est connu que le tabac, le stress et l'obésité sont liés à un arrêt cardiaque.
La mort subite peut aussi être causée par:
- Maladie coronaire: la majorité des personnes (80%) victimes d'un arrêt cardiaque avaient une maladie ischémique.
- Infarctus aigu du myocarde
- Cardiomyopathie
- Électrocution
- La noyade
- Asphyxie
Symptômes d'arrêt cardiaque
Le symptôme le plus important est la syncope ou une perte de conscience soudaine, due à la chute de pression artérielle lorsque le cœur cesse de battre. Dans certains cas, la personne peut ressentir des vertiges immédiatement avant de s'évanouir. La respiration peut également s'arrêter en même temps qu'il y a une défaillance des organes par manque de sang.
Diagnostic d'arrêt cardiaque
Au moment où un arrêt cardiaque se produit et peut se produire pendant la pratique d’un sport, seul un défibrillateur externe ou une récupération spontanée du rythme cardiaque peuvent résoudre le problème. Si la personne récupère, une étude cardiaque complète est effectuée pour déterminer l'origine de la maladie.
Les études électrophysiologiques (EPS) permettent de détecter des arythmies latentes. Pour cela, une électrode est introduite dans le ventricule droit du cœur. Cela permet d’enregistrer l’électrocardiogramme pour étudier le motif. Il peut également stimuler les points de l'oreillette droite où se trouvent trop de stimuli électriques ou de zones à rythme irrégulier (arythmie) susceptibles de conduire au chômage.
Si ces altérations se produisent lors de la stimulation, il est "sectionné" électriquement et il est vérifié qu'il n'y a pas de réponse après le traitement.
L'échocardiographie et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) du coeur sont également utilisées pour vérifier la fonction cardiaque. Dans certains cas, une ventriculographie isotopique (MUGA) est effectuée, ce qui permet de vérifier l'efficacité de la contraction et de la motilité des parois du cœur.
Traitement de l'arrêt cardiaque
Il s'agit d'une urgence médicale nécessitant un appel immédiat au numéro d'urgence (le 9-1-1 aux États-Unis). Le défibrillateur est le seul traitement contre un arrêt cardiaque. Il s'agit d'un dispositif qui applique des décharges électriques au cœur pour inverser l'arythmie et rétablir le rythme cardiaque normal.
Des défibrillateurs semi-automatiques externes sont disponibles dans les lieux publics (hôtels, aéroports, centres commerciaux).
Si vous connaissez la procédure de réanimation cardio-respiratoire (RCP), vous pouvez le faire jusqu'à l'arrivée de l'ambulance ou de l'assistance médicale.
Les personnes qui ont déjà subi un arrêt cardiaque ont plus de risques d'en subir un autre. Il est important que ces patients soient sous surveillance médicale. Les personnes souffrant d'arythmie sévère sont traitées avec des médicaments antiarythmiques ou un défibrillateur automatique implantable (DAI). Cet appareil, similaire à un stimulateur cardiaque, administre un choc électrique pour arrêter les arythmies susceptibles de provoquer un arrêt cardiaque soudain.
Dans certains cas, il s’agit de la première manifestation d’un processus ischémique (maladie coronarienne). Une angioplastie ou un pontage coronarien est pratiqué pour traiter la maladie coronarienne et améliorer le flux sanguin, empêchant ainsi le patient de subir de nouveaux épisodes.
Références:
Arrêt cardiaque soudain Texas Heart Institute Consulté: 10 mai 2013 http://www.texasheartinstitute.org/HIC/Topics_Esp/Cond/SCA_sp.cfm
Arrêt du cœur. Medline Plus. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Consulté le 10 mai 2013 à l'adresse http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/cardiacarrest.html.
