Quand le Bears de Chicago il a été recruté en 1984, Ron Rivera a été le premier joueur d’origine mexicaine et portoricaine à jouer dans le Ligue nationale de football (NFL). Quand il a été embauché comme entraîneur de la Carolina Panthers en 2011, il est devenu le quatrième Latino dans une position similaire.
En 2016, il a remporté l'honneur d'être le premier Hispanique à se rendre deux fois au Super Bowl, l'un en tant que joueur et l'autre en tant qu'entraîneur.
Une enfance différente
Rivera, 51 ans, est le fils d'Eugenio y Dolores, un immigrant mexicain et portoricain. Son père était commissaire de Porto Rico dans l'armée américaine et était en poste en Californie lorsqu'il a rencontré sa future femme.
La famille a déménagé en Allemagne, au Panama, à Washington DC et dans le Maryland, dans le cadre de la carrière militaire de Rivera, jusqu'à son retour définitif en Californie. Rivera a étudié dans la ville de Sea Side, dans le comté de Monterey. C'est là qu'il est tombé amoureux du football américain lorsqu'il a pratiqué le sport à l'école secondaire.
De l'université à la NFL
Rivera a reçu une bourse pour étudier à l'Université de Californie à Berkley, où il a joué pour l'équipe de football des Golden Bears de Californie. Son poste était un secondeur et il a battu plusieurs records de son université en attaque et en défense. En 1983, Rivera a été récompensé du trophée Lombardi en tant que meilleur second du pays et était le joueur le plus utile en 1984 dans le football universitaire.
La même année, il a été embauché par les Chicago Bears. En 1985, il a joué pour le Super Bowl numéro 20, dans lequel les Bears ont vaincu les New England Patriots, qui sont devenus le premier descendant des Mexicains et des Portoricains à disputer la finale du football américain.
Votre carrière d'entraîneur
Après sa carrière de joueur, après neuf ans avec les Chicago Bears, Rivera a pris sa retraite et a commencé à travailler comme analyste sportif sur les chaînes de télévision locales à Chicago. Cependant, quatre ans plus tard, il est revenu dans l'équipe en tant qu'entraîneur du contrôle de la qualité défensif.
En 1999, il a été embauché par les Eagles de Philadelphie en tant qu’entraîneur de secondeurs. Pendant le temps qu'il a passé avec l'équipe, les Eagles ont accédé au championnat NFC pendant trois années consécutives. Entre 2004 et 2008, Rivera était le coordinateur de la défense des Chicago Bears. Par la suite, il a travaillé avec les Chargers de San Diego.
Rivera et les panthères
En janvier 2011, Ron Rivera est devenu le cinquième Latino à être élu entraîneur en chef Dans la NFL, lorsqu'il a été embauché par les North Carolina Panthers et lors de la saison 2015-2016, il les a ramenés au Super Bowl pour la deuxième fois de leur histoire.
Les Panthers ont affronté les Broncos du Colorado au Super Bowl 50 à San Francisco le 7 février 2016.
Entre tortillas et pois d'Angole
Dans une interview accordée à ESPN, Rivera a expliqué comment la croissance entre les traditions portoricaine et mexicaine l’avait rendu plus flexible. "La partie portoricaine était davantage axée sur le poisson, le poulet, le lapin et le riz, tandis que la partie mexicaine était davantage axée sur la viande et les tortillas, mais ma mère peut cuisiner des plats portoricains et mexicains.
Ma femme (Stéphanie) est philippine, mais elle l’a aussi fait. "Son expérience multiculturelle l’a enrichie de nombreux points de vue.
Au début, cela lui avait également coûté de comprendre pourquoi de nombreux Hispaniques le considéraient comme un modèle.
"Je n'y pensais pas beaucoup. Je suppose que tout cela vient de mon père (un Portoricain qui faisait partie de l'armée des États-Unis) et de l'environnement militaire. Vous ne voyez pas la couleur et vous ne voyez pas la race. La seule chose que vous voyez est la portée"Il a ajouté.
"Je me sens très chanceux de ... être un représentant de ma culture. Cela me fait très plaisir ", a-t-il déclaré, reconnaissant que de nombreux Latinos avaient approché le football à sa manière.
Le sortir de sa mère
"Ma mère est de plus en plus critique. Cela a toujours été ma critique la plus sévère ", a avoué Rivera. "Elle connaît le jeu. Il a vécu cela toute sa vie et a une bonne perspective.
"Attends toujours mon appel après chaque match. Si nous jouons bien, je l'appelle immédiatement. Si nous ne faisons pas bien, je préfère le faire jusqu'à mercredi ou jeudi. Il connaît vraiment ce sport, il dit parfois «quand ils étaient dans la zone rouge de la défense, ils ont trop joué dans la couverture par secteur», et je leur ai demandé comment on le sait. Et il répond qu'ils doivent le faire mieux »" ,
