Les astéroïdes dangereux

Les astéroïdes dangereux

Le système solaire abrite une étoile, 8 planètes (peut-être neuf ou plus), des dizaines de satellites planétaires, des planètes mineures, des astéroïdes et des comètes. Jusqu'à présent, quelque 40 000 astéroïdes ont été catalogués, dont 2 000 de plus d'un kilomètre de diamètre. Certaines d'entre elles suivent des orbites qui se croisent ou pourraient, en raison d'influences gravitationnelles, traverser une orbite terrestre et devenir un objet dangereux pour notre planète.

On les appelle NEA ou astéroïdes proches de la Terre (les abréviations correspondent à Astéroïdes proches de la Terre).

On estime que seuls 800 sont des astéroïdes potentiellement dangereux (PHA, acronymes correspondant à astéroïde potentiellement dangereux). Mais la menace n'est pas éternelle. Au fil du temps, les astéroïdes finissent par disparaître. La durée de vie d’un astéroïde sur son orbite varie de 10 à 100 millions d’années, mais disparaît invariablement de son orbite en raison de collisions et de perturbations gravitationnelles avec d’autres objets ou planètes, mais elle est remplacée par de nouveaux NEA issus de la ceinture d’astéroïdes. les influences gravitationnelles de Jupiter ou les collisions qui les séparent de leur orbite habituelle.

Surveillance des astéroïdes

Il existe un programme international d'étude, de suivi et de surveillance de la NEA, baptisé Spaceguard (Space Guard), qui regroupe de nombreux projets de différentes agences spatiales et institutions scientifiques qui ont réussi à répertorier des dizaines de milliers de ces astéroïdes.

Les plus connus sont

  • Projet LINEAR (Recherche sur les astéroïdes proche de la Terre de Lincoln)
  • Projet Spacewatch
  • Projet LONEOS (suivi d'astéroïdes proches de la Terre)
  • Enquête Catalina Sky
  • Projet CINEOS (Enquête sur les objets proches de la Terre de Campo Imperatore)
  • Association japonaise des gardes spatiaux.

Des missions spatiales ont également été mises au point pour en apprendre davantage sur les astéroïdes et leur danger potentiel de collision.

Les astéroïdes Eros et Itokawa ont été étudiés in situ par des sondes spatiales, PROCHE Shoemaker de la NASA et Hayabusa de JAXA respectivement.

Astéroïdes qui mettent la Terre en danger

En juillet 1994, la planète entière a eu l'occasion d'assister à un grand objet céleste (dans ce cas, la comète Shoemaker-Levy) frappant la surface de Jupiter. Cela a réveillé l'intérêt d'en savoir plus sur les dangers potentiels de l'AEN.

  • En 1950, on pensait que l'astéroïde DA d'un kilomètre et demi pourrait atteindre la Terre en 2880, mais des calculs récents le rejettent.
  • L'astéroïde Asclepius de 300 mètres a "balayé" la Terre à 0,7 million de kilomètres. Six heures auparavant, j'aurais percuté notre planète.
  • L’astéroïde MN de 2002, d’un diamètre de 1 km, n’a franchi en 1202 000 km de la Terre (0,0008 unités astronomiques) qu’en juin 2002.
  • L'astéroïde Apophis de 300 m de long a déclenché une alarme au cours des années 2004 et 2006 jusqu'à atteindre le niveau 4 de l'échelle de Turin. Aujourd'hui, il est classé au niveau 0, mais ce sera à nouveau dangereux d'ici 2036.
  • L’un des astéroïdes le plus dangereux est le NT7 de 2002.

Probabilité d'une collision avec la Terre

Le cas de 2002 NT7 est spécial, car il a également été l’un des plus étudiés et ses conclusions peuvent être extrapolées à d’autres AEN.

Étant donné sa taille d'environ 2 km de long, son impact sur la Terre pourrait déclencher une énergie de 1 million de mégatonnes, ce qui causerait, en plus du massacre dans la zone d'impact, l'éjection d'une grande quantité de poussière et de débris dans l'atmosphère, blocage du soleil et un changement climatique majeur qui provoquerait des extinctions massives.

En 2002, une estimation de la possibilité d'un impact de la NT7 de 2002 avait été établie et il était établi qu'il y avait une probabilité sur 1 million que celle-ci se heurte à la Terre le 1er février 2019. Ils en ont conclu que l'impact serait de 28 km / s; qu'il y aurait une baisse de température de 10 ° C, ce qui signifierait la mort de la moitié des forêts de l'hémisphère nord; que les forêts mortes pourraient brûler et apporteraient également 100 millions de tonnes de suie à l’atmosphère, augmentant ainsi la barrière du soleil.

Les calculs les plus récents garantissent que l'astéroïde passera à 60 millions de kilomètres le 13 janvier 2019.

Astéroïdes qui sont entrés en collision avec la Terre

Une des théories les plus acceptées assure que la chute de grandes boules de feu sur la planète pourrait être la cause des grandes extinctions, comme celle du Permien qui a mis fin à presque toute la vie sur Terre ou celle qui a provoqué la disparition des dinosaures.

Bien que sans trop de rigueur une règle de temps ait été établie sur la chute des astéroïdes ou des comètes

Tous les dix millions d'années, un astéroïde de 5 km de diamètre

Les effets

  • Extinction de l'espèce

Chaque million d'années, un astéroïde d'un kilomètre de diamètre

Les effets

  • catastrophes globales
  • pluie acide
  • diminuer la lumière du soleil
  • incendies gigantesques
  • hiver nucléaire

Tous les cent ans, un astéroïde de 50 m de diamètre

Les effets

  • catastrophes locales
  • Tsunamis

Chaque mois, un astéroïde d'un mètre de diamètre

Les effets

  • défauts locaux

Lorsque le dégagement d'énergie est évalué, la force explosive est indiquée en kilotonnes ou en mégatonnes (1 mégatonne équivaut à un million de tonnes de TNT).Nous pouvons faire des calculs faciles sur le pouvoir de la dévastation si nous nous rappelons que la bombe d'Hiroshima a développé 20 kilotonnes.

  • 1908. Le météoroïde Tunguska en Sibérie, qui pourrait être causé par une comète de glace, développe une puissance de 10 mégatonnes (10 000 kilotonnes).
  • 2002. Le météoroïde de la Méditerranée orientale, de 10 km de diamètre, qui a explosé dans les airs avec une puissance de 26 kilotonnes
  • 2002. Le météoroïde Vitim d’un demi-kilotonne en Sibérie
  • 2013. Le météoroïde de Tcheliabinsk a explosé à une altitude de 20 km et a libéré 500 kilotonnes d'énergie, faisant plus de 1 000 blessés.

Programme de surveillance spatiale Spaceguard

Il y a déjà eu plusieurs cas, notamment celui de Tcheliabinsk, qui ont montré à quel point il est facile de percuter des objets contre la Terre avant d'être détectés. Il existe donc un scepticisme quant aux possibilités d'empêcher la chute d'astéroïdes et de programmes de surveillance de l'espace comme Spaceguard.

Image: Illustration montrant l’impact d’un astéroïde sur la Terre à une époque primitive telle qu’elle aurait pu causer l’extinction de masse du Permien. Un impact avec un astéroïde de 500 km de diamètre stériliserait efficacement la planète. Crédit d'image: Don Davis, NASA Crédit: NASA Ames Research Center